Оникс (в переводе с греческого «ноготь») – порода силикатного состава их группы халцедона, слоистая разновидность агата. Этот натуральный камень использовался человеком с древнейших времен, продолжает применяться и сейчас в качестве декоративно-поделочного материала при изготовлении различных художественных изделий: камей, элементов флорентийской мозаики и т.п.

На мировом рынке облицовочного натурального камня под словом «оникс» подразумевают совершенно другой природный материал – так называемый мраморный оникс. Это осадочная порода натечного происхождения, состоящая из плотного, просвечивающегося агрегата зерен и волокон карбоната кальция. Некоторые зарубежные фирмы называют мраморный оникс кальцитовым алебастром, просто алебастром или алебастритом.

Образуется мраморный оникс в термальных источниках путем послойного отложения из углекислых вод, насыщенных бикарбонатом кальция. При оптимальном сочетании определенных условий (изменении концентрации в воде карбонатного ангидрита, достижении определенной кислотности, снижении давления, повышении температуры воды вплоть до кипения) происходит кристаллизация карбоната кальция с образованием мраморного оникса и травертина. При этом оникс заполняет пустоты и тектонические трещины, формирует натечные формы в пещерах (сталагмиты), либо образует небольшие пласты в толщах известняков, травертинов, песчаников, вулканических туфов.